「キリンチャレンジカップ２０２３」のエルサルバドル戦で６－０大勝したサッカー日本代表は１６日、愛知・豊田市内で２０日のペルー戦（パナソニックスタジアム吹田）に向け調整した。前夜、２年ぶりの代表ゴールを決めたＦＷ古橋亨梧（２８）＝セルティック＝が取材に応じ、今夏で退団する元スペイン代表アンドレス・イニエスタ（３９）への思いを語った。

　「同じタイミングで日本に来て僕も運良く神戸に呼んでもらえて一緒にプレーできた。たくさんのことを学ばせてもらった。日本に来てくれてありがとうと言いたいし、もう少し日本でプレー時間もある。少しでもプレーして楽しんでもらいたい。タイミングがあれば会いにいきたい」

　今季スコットランド１部リーグで２７ゴールを挙げ得点王に輝いた。ＦＷとして覚醒したのはイニエスタの教えがあった。「駆け引きというところ、信じて待って走れば（イニエスタは）本当にいいボールをくれた。ゴールを取るために我慢するということは一番、学んだこと」と語った。

　前夜のゴールも「少しは（成長を）見せられたかな」と振り返る。一方で「次が大事、これからが大事。少しでも自分の名前が彼に届くように、ほかの皆さんにも届くように頑張りたい」と、さらなる飛躍を誓った。