「国際親善試合、日本代表－ペルー代表」（２０日、パナソニックスタジアム吹田）

　サッカー日本代表は１９日、「キリンチャレンジカップ２０２３」のペルー戦（２０日・パナソニックスタジアム吹田）に向け、大阪府吹田市内で最終調整を行った。公式会見に臨んだ森保一監督（５４）は、６－０で大勝した１５日のエルサルバドル戦と同様に４－１－４－１の形に近い攻撃的な４－３－３システムで戦う考えを明かし、ＦＷ古橋亨梧（２８）＝セルティック＝はセンターフォワード（ＣＦ）としてのスタメン出場が濃厚となった。

　再び攻撃的な布陣で南米の強豪に挑む。森保監督は「戦い方としては（エルサルバドル戦と）同じような形で入って、大幅に選手を替えながら試合に臨みたい」と説明した。

　前回同様の４－１－４－１に近い４－３－３システムを採用しながら、選手は大幅に変更する。前線は１８日の紅白戦での三笘、古橋、伊東の組み合わせが濃厚だが、指揮官は「誰と組んでも機能するという部分でチームの選手層の幅を広げる。より多くの選択肢を持てるようにしていく」と意図について語った。

　１６日の国際親善試合で韓国に勝ったペルーに対しては「（移動などで）コンディションは１００％じゃないと思っていたが勝ちきった。韓国戦より強いチームになっていると覚悟を持って臨みたい」と警戒心を強める。

　まさに新たな森保ジャパンの挑戦の真価を問う試合。鍵を握る１人が、ＣＦとしてスタメン出場が濃厚な古橋だ。エルサルバドル戦では後半途中出場で得点を挙げ、スコットランドリーグで得点王、ＭＶＰに輝いた成長の一端を示して見せた。

　森保監督も「得点を重ねることで自信が大きくなっていると思う」と評価した。今回の国際親善試合で２連勝を目指す森保ジャパン。攻撃的布陣で強豪を破り、目標の場所へ近づく確実な一歩とする。