「国際親善試合、日本代表４－１ペルー代表」（２０日、パナソニックスタジアム吹田）

　新生森保ジャパンがペルーを圧倒し、４－１で連勝を飾った。前半２２分にＤＦ伊藤洋輝（２４）＝シュツットガルト＝の代表初ゴールで先制すると、同３７分にはＦＷ三笘薫（２６）＝ブライトン＝がドリブルで切れ込み、右足でシュート。相手ＤＦに当たってゴールを揺らし、貴重な追加点を奪った。後半にはＦＷ伊東純也（３０）＝スタッド・ランス、ＦＷ前田大然（２５）＝セルティック＝も得点を挙げ、大阪のサポーターを沸かせた。

　伊藤洋が攻守で森保監督に一発回答だ。前半２２分、鮮やかな代表初ゴールで千金の先制点を奪った。果敢に前線に駆け上がるとペナルティーエリア手前でボールを受け、迷わず左足を振り抜いた。ミドルシュートはゴール左に突き刺さった。

　左ウイングの三笘との連係を期待され、左サイドバック（ＳＢ）起用。試合前には「薫君（三笘）が一人で打開できる選手なので、後ろでリスク管理。薫君が思い切り仕かけられるように」と話す一方、隙を突いて「オーバーラップしたい」と宣言。見事に有言実行した。

　チームとして求めていたミドルの豪快弾が、南米の強豪の堅守をこじ開けた。森保監督も「組織的ないい守備ができ、攻撃につなげた」と称賛した。

　本来の守りでは終盤に１点を返されたものの、伊藤洋は安定感を見せた。安心して攻撃に専念した三笘は１ゴール１アシスト。後方支援が光った。

　センターバックを本職とするものの、与えられた仕事をきっちり果たした。「個人的にはどこで出ても、いい影響を与えられる選手になっていきたい。監督はどのポジションで出ても高いクオリティーを求めてくれている。その期待に応えるだけ」。ポスト長友佑都で注目される左ＳＢは伊藤洋が合格だ。

　Ｗ杯カタール大会後は「ゼロから自分を見つめ直した」と言う。「シンプルにプレーしながらチャンスを逃さない。守備の面ではカバーが必要ないくらい信頼されたい。（これを）継続していきたい」。２４歳の伸び盛りが、確かな信頼をつかんだ。