サッカー女子日本代表が２７日、千葉市内で７月２０日開幕の女子Ｗ杯オーストラリア・ニュージーランド大会に向けた合宿を開始した。

　練習後は池田太監督（５２）が報道陣に対応。２０１１年は優勝、１５年は準優勝と結果を残してきたなでしこジャパンだが、１９年のフランス大会はオランダに敗れてベスト１６に終わった。それだけに、池田監督は「大会に参加する以上、一戦一戦戦って頂点というのはある」と優勝を目指しながらも、「この新しいグループでチャレンジして考えている部分もあるので、一試合一試合戦っていくというのも目標になるとは思いますし、前回大会を超えていくというのも、目標と表現できる」と目標を設定した。

　主将には熊谷を任命。２０１７年から代表のリーダーを担うチームの柱に、指揮官は「ピッチの中でも外でも誰とでも、スタッフといろんなコミュニケーションを取る選手。そういった意味で力になる。中心となってチームを引っ張っていってくれると思う」と期待を寄せた。

　チームは１０日間の合宿を行い、７月１４日に仙台でパナマとの国際親善試合を経て、ニュージーランドでの１次リーグに臨む。日本とは異なり、南半球は現在冬の寒い時期。コンディションの面でも「寒いところから暑いところにいくよりは、（暑いところから）寒いところに行く方が順応は早い。（体を）冷やさないようにウォーミングアップから工夫を。テンポよくやるだとかそういった工夫も必要になるかなと思う。コンディションの部分は十分注意しながら」と戦いを見据えた。（中谷大志）