サッカー日本代表ＭＦ三笘薫（２６）＝ブライトン＝が２８日、全日本空輸（ＡＮＡ）とのスポンサー契約締結を発表した。羽田空港の格納庫で同社の社員１００人が見守る中、井上慎一社長とともに会見し「アスリートにとって飛行機移動は必要不可欠。うれしく思う」と航空機をバックに感謝した。

　三笘は昨年のＷ杯カタール大会で全４試合に出場した。スペイン戦での決勝点のアシスト“三笘の１ミリ”を観戦した井上社長は「『これは』と思った」と劣勢でも諦めなかった姿勢を、新型コロナ禍で苦しい状況から復活を目指す航空業界と重ねてオファー。契約は２４年９月末までとなった。

　日本代表の中心となり、今後も移動は増える。「機内食をとって、睡眠の質を意識している。いろんなサポートを受けられれば」。同社は日本サッカー協会とメジャーパートナー契約を締結しており、プロフィギュアスケーターの羽生結弦さん（２８）とも個人契約を結ぶ。ＡＮＡを味方に世界で戦う。