「女子Ｗ杯・決勝トーナメント１回戦、日本代表３－１ノルウェー代表」（５日、ウェリントン）

　女子日本代表「なでしこジャパン」はノルウェーに３－１で快勝し、２大会ぶり４度目の８強入りを決めた。日本は前半１５分に相手のオウンゴールで先制、同２０分に同点に追い付かれたが、後半５分に清水梨紗（ウェストハム）が勝ち越しの決勝ゴール、さらに宮沢ひなた（マイナビ仙台）が今大会５得点目を奪って勝負を決めた。４連勝と勢いに乗る日本は１１日の準々決勝で、スウェーデンと米国の勝者と対戦する。

　この先は負ければ終わりの戦い。そんな重圧をみじんも感じさせない力強さと高い修正力。なでしこが強豪・ノルウェーに完勝で、２大会ぶりのベスト８進出を果たした。

　「われわれは９０分でしっかりと決着をつけたい」と話した池田監督の言葉通り、開始からなでしこ攻撃陣が相手ゴールに迫る。そして主導権を握り続けて迎えた前半１５分だ。宮沢のクロスにノルウェーＭＦエンゲンが足を伸ばすが、クリアボールがゴールへと吸い込まれ、幸運な形での先制点を手にした。

　だが、決勝トーナメントは一筋縄ではいかない。前半２０分にＭＦリサが右からのクロスを上げると、ＭＦライテンが頭で合わせての同点弾。なでしこは今大会初失点を喫した。

　しかし、今大会のなでしこの強さはこの先にある。ハーフタイムで話し合い、中盤の長谷川と長野が高い位置を取って攻撃に厚みを出すことを確認。後半５分。ゴール前の混戦から相手のパスミスが清水へ渡り、冷静にゴール右隅へ流し込んで勝ち越しに成功した。

　後半３６分にはＦＷ宮沢がスルーパスに抜け出し、今大会通算５点目のゴール。１大会５得点は１１年大会の澤穂希に並び女子日本代表史上最多だ。「ちょっと頭が追いつかない。ここまで点が取れるとは思っていなかった。シュートシーンもあまり覚えていない」と照れ笑いを浮かべた。

　試合終了間際の後半４６分には、セーヴィクのヘディングシュートをＧＫ山下が左手一本のスーパーセーブ。最後までノルウェーに流れを渡さなかった。

　池田監督は「選手全員が躍動してくれた」と称賛。それでも主将・熊谷は「もう少しここから先に進まないと、見てくれる人の数は増えない」とその背に負う使命を口にする。再び女子サッカーに光を－。その目標とする頂点へ、また１つ大きな関門を突破した。