「ＡＣＬ・プレーオフ、浦和３－０理文」（２２日、埼玉スタジアム）

　前回大会優勝のＪ１浦和が理文（香港）を３－０で下し、２大会連続９度目の本大会出場を決めた。前半早々に小泉、興梠が立て続けに得点し、最終盤に関根が追加点を奪った。今大会から開催時期が変わるＡＣＬは９月に始まり、来年５月まで続く。日本勢はＪ１横浜Ｍと川崎、Ｊ２甲府も出場し、２４日に１次リーグ組み合わせ抽選が行われる。

　連覇へ、まずは第一関門を突破した。ＡＣＬの本戦出場を決め、スコルジャ監督も「グループステージに進出することは浦和にとっても今のサッカーにとっても大事なこと。私にとっても特別な一日となった」と喜びを表していた。

　前回王者として負けられない戦い。チームをけん引したのはＭＦの中島だ。６年ぶりに国内復帰後は公式戦初スタメンとなった背番号「１０」。前半３分に中島のパスを受けたＭＦ大久保の右からの折り返しを、ＭＦ小泉が決めて先制点を奪った。

　「難しい試合になるかもしれないと思っていたので、早い時間帯で得点が取れて楽になった」と中島。その３分後。再び中島が起点となり、右からのＤＦ酒井のクロスにＦＷ興梠が頭で合わせて追加点を挙げた。

　後半２０分で交代となり「後半も５分ぐらいで足がつった。もっと練習して頑張ります」と苦笑い。それでも「だいぶよくなってきた」と状態を上げてきた中島が、リーグ戦巻き返しとＡＣＬ連覇へキーマンとなりそうだ。