「ＡＣＬ・１次リーグ、川崎１－０蔚山」（３日、等々力陸上競技場）

　今シーズン苦しんだ主将のゴールで、川崎が４年ぶりとなるホームでのＡＣＬを勝利で飾った。

　鬼木監督が「どうしても勝たなきゃいけないゲームだと思って挑んだ。アジアを取るためには蔚山を超えていかないといけない」と強い思いで臨んだ一戦。この試合まで過去１勝４分け４敗と苦手としてきた韓国・蔚山相手に、試合開始から川崎が攻勢を仕掛けた。

　そして後半４４分。ＭＦ遠野からのパスを受けた主将・ＭＦ橘田が右足を鋭く振り抜くミドルシュート。低い弾道でゴール左へ突き刺さった。「入ってくれと思いながら思いっきり振り抜いたら、いいコースに飛んでくれた」と会心の決勝点となった。

　今季はシーズン中盤で不振にあえぎ、スタメンを外れる試合も増えた。その中でも懸命に自身の成長を模索してきた姿に、鬼木監督も「殻を破り始めている。ゲームの全体像を見ながらプレーができている」と評価する。

　橘田も「自分のゴールで勝たせられたのは特別な思いがある。腐らずにやり続けてきて良かった」と笑顔。クラブ初のアジア制覇へ向け、最高の滑り出しとなった。