日本サッカー協会は４日、千葉市内で会見を開き、１０月の国際親善試合（１３日・カナダ戦＝新潟、１７日・チュニジア戦＝神戸）に臨む代表メンバー２６人を発表した。フランス１部モナコのＦＷ南野拓実（２８）が昨年のカタールＷ杯以来の代表復帰。国内組ではＪ１で首位を走る神戸の守護神・ＧＫ前川黛也（２９）が２年ぶりの代表入りとなった。

　１１月からのＷ杯アジア２次予選、そして来年のアジアカップを見据えたチーム作りが本格化する森保ジャパン。その中で今シーズン開幕から好調さが際立つ南野が、久しぶりの代表復帰となった。

　今季はリーグ戦６試合で３得点３アシストの南野。先月に欧州視察した森保監督も「欧州の選手たちをスカウティングしている中で非常に調子良く、チームに貢献している」と高く評価し、Ｗ杯後の新チームでは初となる代表選出を果たした。

　さらなる進化へ、選手層や戦術の選択肢を重視する森保ジャパン。南野の起用法も「構想では４－２－３－１ではトップ下。４－１－４－１ではインサイドハーフでプレーしてもらおうと思っている」と説明。ＣＦやウイングもでき、多種多様なオプションをチームに与える存在となる。

　そして国内組ではＪ１神戸からＧＫ前川を選出。今季の神戸を「戦術が徹底され、粘り強くとアグレッシブをチーム全体で表現している」と評価した上で、守護神の前川を「代表の戦力としてふさわしい。いいプレーをしている」とした。

　Ｗ杯アジア予選の登録は２３人。「相手が対策をしても、持っているオプションで戦いを有利に進めて勝つ」という目指す姿へ、競争はさらに激化していく。