「天皇杯・準決勝、川崎４－２福岡」（８日、等々力陸上競技場）

　準決勝の２試合が行われ、決勝（１２月９日・国立競技場）のカードは川崎－柏に決まった。川崎は初めてベスト４入りした福岡を４－２で下し、頂点に立った第１００回大会以来の決勝進出。１－１の後半にＭＦ橘田健人（２５）らが得点を重ねた。柏はＪ２勢で唯一勝ち残っていた熊本に４－０で完勝し、優勝した第９２回大会以来となる決勝に進んだ。前半に２点リードし、後半はＦＷ細谷真大（２２）とＭＦ高嶺朋樹（２５）のゴールで突き放した。

　鮮烈な一撃で３大会ぶりの決勝を決めた。同点の後半８分。相手ＧＫがクリアしたこぼれ球を、ＭＦ橘田がダイレクトで左足を振り抜く強烈なミドルシュート。ＤＦが伸ばした足をはじき、ゴール右へ突き刺した。

　利き足とは逆ながら「練習の成果だと思う。勝利に貢献できて良かった」と会心のゴールに橘田の表情も緩む。そして、チームにとっても嫌な流れを断ち切るゴールだった。

　前半５分に先制したが、同３９分にはＦＷレアンドロダミアンがＰＫを失敗。直後に福岡に同点を許した。それでも「うまくいかない時間帯もあったが、チームでしっかり修正できた」。主将・橘田を中心に後半へ気持ちを切り替えた。

　新主将となった今季は不調で苦しんだ時期もあったが、３日のＡＣＬ韓国・蔚山戦に続き２試合連続の決勝弾。逆境を乗り越えた背番号８は「タイトルを取らないといけないチーム。その力は十分にある。何としてもタイトルを取りたい」と力強い言葉を残した。