「国際親善試合、日本代表４－１カナダ代表」（１３日、デンカビッグスワンスタジアム）

　日本がカナダに４－１で快勝した。開始早々に田中碧（デュッセルドルフ）が先制。オウンゴールの後の前半４２分には中村敬斗（スタッド・ランス）のゴールでリードを広げた。後半にも田中がこの日２点目のゴールを決めた。１１月から始まる２０２６年Ｗ杯アジア２次予選を控えた実戦機会。１７日にはノエビアスタジアム神戸でチュニジアと顔を合わせる。

　三笘不在の日本代表で存在感を示した。前半４２分。中村が浅野からパスを受けると相手ＤＦをうまくかわして右足を振り抜いた。ゴール右隅へ狙いすましたシュートは突き刺さり、２試合連続ゴール。チーム３点目で昨年のＷ杯カタール大会前に敗れた相手からリベンジの勝利に導いた。

　２０１８年にＪ１Ｇ大阪に加入し、若くしてオランダやベルギーなどで経験を積んできた。９月のトルコ戦ではＡ代表初先発を果たし２得点。デビュー戦だったウルグアイ戦から通算４戦４発と結果を残しており、自身の出場試合に限れば３戦連発となった。

　日本の左サイドには三笘が君臨。Ａ代表では出場時間自体が得にくい状況だった。ただ、不動の存在が今回は体調不良により不参加。出番が回り、２試合連続のスタメンとなった中村は「いつも危機感を持ってやっている」と常にチャンスを逃さない姿勢で臨んだ。

　中村は後半１６分に左足を痛めて負傷交代となったが“三笘の代役”では終わらない活躍を見せた。チームも５試合連続の４得点以上。１１月からはＷ杯アジア２次予選も始まり、森保監督が掲げるように選手層の拡大はテーマとなる。

　森保監督は負傷者が多い状況でも「一番の収穫は難しいメンバー構成の中で、選手たちがミスもありながら自分たちでつないでいこうとした。試合中に自分たちが成長しようというチャレンジをしてくれた」と手応えを得た１勝となった。