サッカー日本代表は１５日、「キリンチャレンジカップ２０２３」のチュニジア戦（１７日）へ向け、ノエビアスタジアム神戸で全体練習を行った。体調不良によるＦＷ三笘薫（２６）＝ブライトン＝の代表不参加や、ＭＦ中村敬斗（２３）＝スタッド・ランス＝の左足首負傷などのアクシデントにより左ウイングでの出場の可能性もあるＭＦ南野拓実（２８）＝モナコ＝は、日本代表の新たなオプションとなる姿を見せることを誓った。

　チームの非常事態も自身の価値を示すために、そして代表のレベルを引き上げるためには大きなチャンス。南野は「どこでもいいので試合に出ることが一番。どんなポジションでも」と試合出場への強い思いを語った。

　フランス１部モナコで今季は好調な姿を見せ、勝ち取ったカタールＷ杯以来となる代表入り。基本フォーメーションはありながら「（ポジションを）可変でできるようにやっているのが（Ｗ杯との）大きな違い」と話す。

　だからこそ、ドリブラーである三笘とタイプが違う自らも生かされる場所だと感じる。南野も「（中村）敬斗とか縦に突破するタイプじゃなくても、うまく攻撃に絡めているというのが得点にも表れている」と説明した。

　１１月からはＷ杯アジア２次予選、来年にはアジアカップも控える。チームの危機に効果的な働きができるかは代表生き残りへの鍵だ。「自分も証明しないといけない。チームとして機能するところは意識したい」。次のステージへ進むべく、強い存在感を示す構えだ。