サッカー日本代表は１６日、「キリンチャレンジカップ２０２３」のチュニジア戦（１７日・ノエビアスタジアム神戸）へ向け、神戸市内で前日練習を行った。ＭＦ久保建英（２２）＝レアル・ソシエダード＝は代表初ゴールやＪ１初ゴールも決めた思い出のスタジアムでの活躍を誓っていた。

　「験かつぎとか嫌いなんですけど」としながらも「ここであまり負けてないんで、そういったところもポジティブ要素なのかなと。いい印象？ありますよ」と験の良いスタジアムでの一戦を前に口調もなめらかだ。

　昨年６月のガーナ戦で代表初ゴールを決め、それから１年、久保は大きな成長を遂げて帰ってきた形。クラブで今季８試合で５得点１アシストの活躍を見せての代表合流だ。

　今シリーズではケガや体調不良で三笘や鎌田が不参加。久保に中核としての活躍に期待が懸かるが「元々彼らがいてもいなくても僕は主役になるつもりで来ている。そこは変わらない」と言い切る。

　チュニジア戦ではトップ下か、右ウイングで出場の可能性もあるが「やることはいつもと変わらないから。右で出た場合は、縦にも中にもいけることが今の僕の特徴だと思う。ま、１枚くらいなら全然余裕かなと思います」と強気な姿勢。揺るぎない自信を身に付けた頼もしい姿を見せ続けていた。