サッカー日本代表は１６日、「キリンチャレンジカップ２０２３」のチュニジア戦（１７日・ノエビアスタジアム神戸）へ向け、神戸市内で前日練習を行った。ＭＦ久保建英（２２）＝レアル・ソシエダード＝は、横浜Ｍ時代にＪ１初ゴールも決めた験のいいスタジアムで活躍を誓った。

　勝利へのイメージが明確に思い浮かぶ。久保は神戸での試合について「験担ぎは嫌いなので」としながら「ここであまり負けていないので、そういったところもポジティブ要素なのかな」とノエスタの印象を語った。

　昨年の親善試合のガーナ戦で代表初ゴールを挙げ、横浜Ｍ時代の１８年にはＪ１初ゴールも記録している思い出の地。「あの時（代表初ゴール）はうれしかった。ずっと入っていなかったんで」とし、「良いイメージ？ありますよ」と、験の良い場所での一戦を前に言葉も弾んだ。

　成長を遂げた久保は、クラブで今季８試合で５得点１アシスト。三笘や鎌田が不参加の今シリーズで中心としての活躍が期待されるが「元々彼らがいてもいなくても、僕は主役になるつもりで来ている。そこは変わらない」と自信をみなぎらせた。

　チュニジア戦ではトップ下か右サイドで先発の可能性もある。「右で出た場合は縦にも中にも行けるのが僕の特長。１枚くらいなら全然余裕かな」と強気の姿勢を見せ続けた。

　この日の練習ではＦＫを決めたと明かした久保。「明日、ＦＫがあったら蹴ります。今まで僕が出ていて、ＦＫのチャンスで蹴らなかったことはない。その姿勢は継続です」。来月のＷ杯アジア２次予選前の最後の試合で、代表の未来を担う輝きを放つ。