「国際親善試合、日本代表２－０チュニジア代表」（１７日、ノエビアスタジアム神戸）

　日本代表は２発でチュニジア代表に快勝し、６連勝とした。

　先制点は前半４３分。旗手怜央（セルティック）のパスが相手ＤＦに当たり、古橋亨梧（セルティック）がボールを拾うと一気に抜け出し、右足でゴール右隅へ決めた。６月のエルサルバドル戦以来４試合ぶりの得点で、かつてプレーしたＪ１神戸のホームでの凱旋弾となった。「まずチームが勝ったこと、その中で勝利に貢献できるゴールを決められたこと、ノエスタで決められたことはうれしいです」と振り返り、「まだまだ成長しないといけない。クラブに帰って頑張りたい」と語った。

　Ａ代表通算５得点目となった。昨年のＷ杯カタール大会のアジア最終予選では招集され、７試合に出場したが主に途中出場でノーゴールだった。本大会のメンバーにも選出されることなく悔しさを味わった。ただ、所属するスコットランド１部では２２－２３シーズンに公式戦４４試合３４得点という数字を残し結果でアピールを続けた。

　カタールＷ杯後、最初の活動だった３月にも古橋の名前はなかった。「この一回だけが代表活動ではない」という森保一監督の言葉を信じ、あきらめることはなかった。

　第２次森保ジャパンの２度目の活動となった６月には古橋が復帰した。「自分にフォーカスして、自分がやれることをやり続ければ呼んでもらえると思った。頑張って、頑張った先にピッチで表現できたら。ゴールという形でうまく表現できたらと思って頑張ってきた」。代表から離れた期間も「常に（活動を）見ていて刺激になった」と結果を残す力になった。

　古橋はハーフタイムでの交代となったが、古巣の神戸でゴールを挙げた。Ｊ２岐阜から移籍後、元スペイン代表のイニエスタら世界的な選手とともにプレーしたことも急激な成長につながった。自らを育ててもらったホームで日本代表として恩返しの１点となった。