「国際親善試合、日本代表２－０チュニジア代表」（１７日、ノエビアスタジアム神戸）

　日本はチュニジアに２－０で快勝した。前半４３分にＦＷ古橋亨梧（セルティック）が先制ゴールを決め、後半２４分にはＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）からのパスをＭＦ伊東純也（スタッド・ランス）が決めて加点した。１１月から始まる２０２６年Ｗ杯アジア２次予選を前に、最後の実戦を白星で飾り、６連勝締め。これでチュニジアとの対戦成績は５勝１敗。来年１月には、２０１１年以来３大会ぶり５度目の優勝を目指してアジア・カップに臨む。

　思い出の地で、ＭＦ久保が成長の証しを刻んだ。まずは前半１２分。前日に「明日、フリーキックがあれば蹴ります」と宣言していたＦＫだ。ペナルティーエリアの左手前から左足を振り抜き、壁の下を狙う低い弾道のシュートも、これは惜しくもＧＫにセーブされた。

　それでも前半４３分には、久保が起点となったＭＦ旗手へのパスから、最後はＦＷ古橋が決めて先制。さらに後半２４分には、左サイドをドリブルで切り込み、ＭＦ伊東へラストパス。これを伊東が決めて追加点をアシストした。

　ノエビアスタジアムは久保にとって験の良い場所だ。横浜Ｍ時代の１８年にはＪ１初ゴール、昨年６月のガーナ戦ではＡ代表初ゴールも記録していた。久保も「（良い印象は）ありますよ」と話す。

　神戸での節目のゴールから成長を続け、今季はクラブでも好調を続ける。「点を取れた（チャンスがあった）ので、そこは悔しいけど、２点ともに絡めたのはすごいポジティブかな」と表情に充実の色が浮かんだ。

　１１月からのＷ杯アジア２次予選を前に、日本代表の６連勝に貢献して「非常に良い流れできている。みんなが期待してくれるような日本代表になっている」と久保。この勢いを生かし、勝負の時へと身を投じていく。