Ｊ１首位の神戸は２０日、神戸市内で鹿島戦（２１日、国立）に向け調整した。残り５試合、２位横浜Ｍと勝ち点４差をつけ、初リーグ優勝へラストスパート。最短で２８日の湘南戦（レモンＳ）で優勝が決まる可能性もある。オンライン取材に応じた吉田孝行監督は「３週間空きましたけどいい準備ができた。選手達の練習に取り組む姿勢も含めていい準備できた。勝ち点３を取って終わりたい」と意気込んだ。

　４月１５日、アウェーで５ゴールを奪い圧勝した鹿島はそこから立て直し４位にまで浮上。「いろんなことができるチーム。パスをつなぐことがでるし、長いボールでプレスを外していくことができる、一人一人の質が高いしインテンシティーも高い。非常にいいチーム」と警戒した。

　９月２９日、横浜Ｍとの天王山をアウェーで制してから代表戦ウイークで約３週間の中断期間。今季は２週間以上のブレーク後の試合に苦戦している。

　６月１０日のＣ大阪戦は１－２で敗戦。８月６日の横浜ＦＣ戦は０－２で完敗。９月１６日・広島戦も０－２で敗れており、今季喫した５敗中、３敗が中断明けとなっている。

　監督は「中断明けはちょっと緩くなってしまったりはあるけど、現状で選手達も残り試合が少ない中でやってくれるし、一人一人が分かっている。いい状態でできる」と、優勝へ突き進む中で、もう緩さは一切ない。さらに約５万人の観客が見込まれる大入りの国立が後押し。「いいスタジアムの雰囲気でその中でモチベーションを低くやる選手は誰ひとりいない」と断言した。