「明治安田生命Ｊ１、神戸３－１鹿島」（２１日、国立競技場）

　鹿島は首位の神戸に３失点で完敗した。岩政大樹監督は「神戸の強さに対して恐れなのか、自分たちのやりたいことがうまくできなかった」と悔やみ、「優勝がなくなってしまったことに責任を感じていますし、サポーターの皆さんに申し訳ない」と語った。

　３試合連続勝ちなしで、残り４試合を残して首位とは勝ち点１４差に広がり今季のリーグ優勝の可能性も消滅。１６年度の天皇杯を最後に国内主要タイトルは屈辱の７年連続無冠が確定した。

　立ち上がりから神戸に攻め込まれる場面が目立った。同１３分にセットプレーから決定機を作られるなどピンチを迎えた。同１６分には左サイドを崩され、中央でＭＦ佐々木大樹に先制点を許した。同４５分にもサイドを崩されて、井出に追加点を決められた。

　前半はほとんどチャンスを作ることはできずに０－２で折り返した。後半にはＭＦ柴崎岳を投入するなど流れを引き寄せつつあったが、同３８分には決定的な３点目を奪われた。同４６分にＭＦ松村優太が１点を返すのがやっとだった。４月に行われた神戸との対戦ではホームで１－５と歴史的大敗を喫しており、リベンジとはならなかった。岩政監督は「神戸との２試合に関しては力負けを感じた試合でした」と差を認めるしかなかった。

　鹿島にはＤＦ昌子源やＤＦ植田直通、今夏からは柴崎といった欧州で経験を積み日本代表としてもプレーした経験者が復帰。タイトル獲得を知る選手が戻ったことで期待も高まっていた。ただ、春には４連敗を含む５試合連続勝ちなしなどが最後まで響き、巻き返しきれなかった。国内主要タイトル獲得においてＪリーグトップを誇る“常勝軍団”の苦戦が続く。指揮官は「優勝がなくなってしまったので、ＡＣＬ（出場権獲得）を目標に切り替えて残り４戦を全部勝ちたいと思います」と話した。