サッカー専門誌フランス・フットボールが選定する２０２２～２３年シーズンの最優秀選手賞「バロンドール」の表彰式が３０日、パリで行われ、昨年のＷ杯カタール大会を制したアルゼンチン代表のＦＷメッシ（マイアミ）が２年ぶり、史上最多を更新する８度目の受賞を果たした。３６歳での受賞は１９５６年に４１歳で受賞した元イングランド代表のマシューズに次ぐ年長記録。女子はスペイン代表のＭＦボンマティ（バルセロナ）が初受賞。宮沢ひなた（マンチェスター・ユナイテッド）は１２位、長谷川唯（マンチェスター・シティー）は２７位だった。

　昨年は候補の３０人からも漏れたメッシが、３６歳にして「世界最高選手」の称号を取り戻した。自身５度目のワールドカップ（Ｗ杯）で優勝の悲願達成が評価され「チームメートやスタッフ、そして国民と分かち合いたい」と、個人の栄誉よりも周囲の人々や母国アルゼンチンに思いをはせた。

　シーズンを通した成績はマンチェスター・シティー（イングランド）で５２得点し、３冠達成の立役者となったハーランドが飛び抜けていた。ただ、１カ月足らずのＷ杯で強烈に輝いたメッシのインパクトは絶大だった。

　２００８年からの１０年、ポルトガル代表ＦＷロナウドと２人で５度ずつ賞を分け合った。その後さらに３度も受賞を重ね、かつてのライバルを引き離したが「自分が史上最高の選手かどうかは興味がない」。圧倒的な個人技にもおごらず、Ｗ杯制覇の純粋な夢を懸命に追う姿が共感を呼んだ。

　今夏に欧州の第一線から米国に移っただけに最後の受賞となる可能性が高い。今回は記者投票で２３歳のハーランド、２４歳のエムバペを抑えたが、次世代の両ＦＷに「これからは間違いなく彼らが受賞するだろう」とバトンを託した。