「ルヴァン杯・決勝、福岡－浦和」（４日、国立競技場）

　福岡は３日、試合会場で冒頭１５分を除く非公開で前日練習を行った。長谷部茂利監督（５２）らが会見に出席し、初タイトルへ意気込んだ。浦和は７年ぶりの同杯制覇へ主将のＤＦ酒井宏樹（３３）らが決意を語った。

　初のファイナルにも気負いはない。長谷部監督は「目の前の試合に最大出力を出せるように積み上げたものを出そう」と、前日練習から平常心を強調。練習では選手らに笑顔も見られた。

　クラブとして苦しい時期を乗り越えてきた。福岡は９６年からＪリーグに参入。ここまで４度のＪ２降格など昇降格を繰り返してきたが、今季は現在過去最高タイのリーグ８位につけ、４季目の指揮官の下で成熟の時を迎えている。

　チケットは完売で観衆は約６万人の見込み。会場が東京・国立ということで、浦和サポーターがより多く詰めかけることも想定される。だが、長谷部監督は「気にしない。赤（浦和）の応援が青（福岡）の応援だと思うこと。それくらい私は気にしていません」ときっぱり。主将のＤＦ奈良も「気にしない。栄誉ある舞台を楽しみたい」。“アウェー”でもＪ屈指の強豪を倒し、初タイトルを掲げる。