日本サッカー協会（ＪＦＡ）は８日、都内で会見を開き、２６年北中米Ｗ杯アジア２次予選のミャンマー戦（１６日パナソニックスタジアム吹田）、シリア戦（２１日サウジアラビア・ジッダ）に臨む日本代表メンバーを発表した。２３人枠の中で森保一監督（５５）は不測の事態を想定して２６人を招集。また、２次予選からベストメンバーでの布陣で挑み、全力で勝利をつかみ取る姿勢を強調した。

　わずかな油断も、一分の隙も、アジアの戦いでは命取り。「いよいよ厳しい戦いが始まると身が引き締まる思い」と話す森保監督はメンバー選考に、そのメッセージを込めた。

　コンディション不良や故障で１０月の代表戦を外れた三笘、堂安、鎌田らが復帰。現状のベストメンバーをそろえた布陣となった。格下相手との２試合ではあるが、森保監督は「２次予選はそんなに甘くない」と話す。

　前回カタール大会の２次予選は全勝で突破。ミャンマーにも２戦２勝だった。それでも「ホームでは大勝したが、アウェーでは２点しか入っていない。実は僅差の試合をしている。前回は全勝できたが、そんなに簡単じゃない。油断なく、隙なく戦っていく必要がある」と語気を強めた。

　この日、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）はシリア戦の開始時間を当初の現地午後８時から、午後５時４５分への変更を発表。中東の地で試合開始が夜から日中へ変更となれば、環境への対応も変わる。

　「決定事項の中で、ベストを尽くすことを考えないといけない。アジアの戦いで不測の事態はたくさんある。ネガティブに考えるよりも、現実の中で勝っていくことを考える」。

　２３人枠の中で２６人の選手を選出したのも「けが人やアクシデントが起きたときに、２６人の選手で乗り切っていこうと、プラス３人を招集した」と不測の事態を想定した備えだ。「この２戦で勝ち点６を、勝利という結果をつかみ取りたい」。万難を排して、アジアを制す戦いに臨む。