「欧州ＣＬ・１次リーグ、レアル・ソシエダード３－１ベンフィカ」（８日、サンセバスチャン）

　第４戦が行われ、Ｄ組でレアル・ソシエダード（スペイン）のＭＦ久保建英（２２）がホームのベンフィカ（ポルトガル）戦で２ゴールの起点となり、３－１の勝利に貢献した。後半２５分までプレーし、チームは３勝１分けの勝ち点１０。インテル・ミラノ（イタリア）とともに同組２位以内を確定させ、２０季ぶりの１６強入りを決めた。

　久保が巧みに攻撃を操り、レアル・ソシエダードを２０季ぶりの１６強入りに導いた。「ＣＬで台風の目になれているんじゃないか」。クラブ史に残る快進撃の中心を担い、口ぶりも滑らかだ。

　右で相手を引きつけ、警戒が薄れた逆サイドから仕留める。この形から２ゴールが決まった。開始６分には３人に囲まれながらフリーの味方にパスを通し、先制点につながる好機を演出した。前半２１分にもドリブルでマークを引きつけてから味方につなぎ、チームの３点目を生んだ。

　ボールを相手に触らせない位置にコントロールする技術と、視野の広さ。天性の才能に磨きをかけ、２２歳のアタッカーはすごみを増している。ベンフィカの守備を手玉に取り「僕のサイドから崩すことが多かったので、そこら辺は満足している」とうなずいた。

　この勢いならＣＬ初ゴールも時間の問題だろう。本人も得点に対する意欲を隠さず「みんなが点を取っているとうれしいけど『自分が』という思いもある」と目をぎらつかせた。

　Ｗ杯アジア２次予選（１６日＝対ミャンマー、２１日＝対シリア）に臨む日本代表にも選出。２０２６年のカナダ・メキシコ・米国Ｗ杯を目指す戦いでも、存在感を示し続ける。