「国際親善試合、Ｕ２２日本代表５－２Ｕ２２アルゼンチン代表」（１８日、ＩＡＩスタジアム日本平）

　２０２４年のパリ五輪を目指すＵ－２２日本代表が強豪Ｕ－２２アルゼンチン代表に５－２で快勝した。途中出場した初招集のＦＷ福田師王（１９＝ボルシアＭＧ）は後半４３分、デビュー戦を飾る代表初ゴールをマーク。ＭＦ鈴木唯人（２２＝ブレンビー）は２得点を挙げる活躍を見せた。２１日には非公開で練習試合を実施。五輪アジア最終予選を兼ねたＵ－２３アジア・カップは来年４～５月にカタールで行われる。

　衝撃のデビュー戦となった。後半４１分からＵ－２２代表での初出場を記録した福田。そして、そのわずか２分後だ。ＭＦ藤田譲が自陣からのロングパスを送ると、福田が左サイドから抜け出してエリア内に進入。最後は左足を振り抜き、相手ＧＫの股を抜くシュートでゴールを奪った。

　「前半を見ていてセンターバックの両方が広がって間が空いているというのを見つけた。そこに走り込んだらボールは出てくるだろうと信じて走っていた」。このゴールには大岩監督も両手を天高く掲げて喜びを表した。

　大岩ジャパンに初招集の１９歳。それでも「絶対に出たら決めるというのが頭にあった。緊張はないです。ワクワクしかなかった」と話す強心臓ぶりだ。

　短い合宿期間の中でも「みんなが優しくて話しかけてくれて。その時に先輩をいじったりして、徐々に仲良くなった」とチームメートとコミュニケーションを深め、「背後を抜けるから出してくれ」と伝えるなど連係の精度を上げていった。

　試合後、大岩監督は「師王は『やってやりました』と言っていましたけど」と目を細めつつ「まだまだ彼は発展途上。大きな期待と厳しい目で見続ける必要がある」と評した。

　Ａ代表に帯同中の細谷（柏）などライバルは多い。福田も「ＦＷの仕事は点を決めること。これからも謙虚に頑張り続けたい。（細谷）真大くんみたいなスゴいＦＷもいる。負けないように頑張りたい」と言い切った。衝撃の第一歩を力に、チームの中核となるべくゴールを奪い続ける。

　◆福田師王（ふくだ・しおう）２００４年４月８日生まれ。鹿児島県鹿屋市出身。鹿児島・神村学園高では１年時の全国選手権で優秀選手に選出。２年の高校総体は優秀選手と得点王。３年の同選手権は優秀選手と得点王。高校卒業後、ドイツ１部の名門ボルシアＭＧに入団。現在はセカンドチームでプレーしている。憧れはポーランド代表ＦＷレバンドフスキ。１７８センチ、７０キロ。