「Ｗ杯アジア２次予選、日本代表－シリア代表」（２１日、ジッダ）

　サッカー日本代表は２１日午後５時４５分（日本時間同１１時４５分）から、Ｗ杯アジア２次予選Ｂ組の第２戦でシリア代表と対戦する。内戦下にあるシリアのホーム試合で、中立地であるサウジアラビアのジッダで開催される。日本とシリアはともに初戦で白星発進。２０日に記者会見に臨んだ森保一監督は「何人かを入れ替えたい」と話した。世界ランキング１８位の日本は、同９２位のシリアと過去９勝２分け。

　日本は５－０で大勝した１６日のホームでのミャンマー戦から、長距離移動後の一戦となる。森保監督は「どういう構成でいくかは非常に悩む。何人かを入れ替えたい。チーム一丸となって厳しい戦いを覚悟してタフに戦い抜きたい」と、初戦から顔ぶれが複数変わることを明言した。

　ミャンマー戦はＭＦ遠藤、ＭＦ伊東、ＦＷ久保、ＦＷ浅野、ＤＦ菅原、ＤＦ伊藤ら主力を温存。ＭＦ守田の出場時間も短く、先発が見込まれるメンバーの半数以上はフレッシュな状態だ。分厚い選手層で、代表常連が多く、連係面も問題はない。

　日本では別メニュー調整が続き、ミャンマー戦でベンチ外だったＤＦ冨安は１８日からフルメニューをこなし、出場のめどが立った。キックオフ時は気温３０度前後の予想だが、多くの選手は長袖で練習するなど暑熱対策に余念がない。

　シリアはミャンマー同様に守りを固めてくることが予想される。カウンター攻撃と長身ＦＷには冷静な対応が求められる。