「ヴィッセル神戸・優勝を祝う会２０２３」が３日、神戸市のメリケンパークで行われ、午後のＧ大阪戦（パナソニックスタジアム吹田）を終えて駆けつけた吉田孝行監督（４６）、山口蛍主将（３３）らクラブ関係者や三木谷浩史会長（５８）が出席した。

　会場にはサポーターら１万５０００人が詰めかけ、３０分遅れで式典がスタート。関係者によると、予想を超える人数が来場したため入場を待つ列が長く続き、開始が遅れたという。場内は混乱もなく、メンバーがステージに姿を見せると拍手と歓声で迎えられた。

　三木谷会長は壇上で「２度のＪ２降格も経験した。皆さまに温かく応援していただいたおかげでここまで来ることができた。これでクラブは一つステップアップした。来年はＡＣＬ優勝を目指して頑張りたい」とサポーターに感謝した。オーナーを務めるプロ野球・楽天の安楽智大投手のパワハラ騒動については触れなかった。

　同会長はこの日、自身のＸ（旧ツイッター）で同騒動について「今後は、このような事態を招かないよう、仕組み作りとハラスメントに対する教育を強化するとともに、よりオープンなコミュニケーションができる雰囲気作りに取り組みたいと思います」と謝罪していた。

　あいさつに立った山口は「１年間通して、ケガを抱えながらやった選手もいますし、そういった選手に報いるためにも、会長、何かご褒美的なものをくれたらうれしいな」とおねだり。同会長も笑顔をみせ、会場は温かい空気に包まれた。

　最後はサポーターとともに応援歌「神戸賛歌」を合唱。祝福の花火が上がると、選手たちも拍手をしながら見守った。観客に向けてシャーレとトロフィーを掲げると、ボルテージは最高潮に。サプライズで花火も上がり、選手たちはひととき見入っていた。