今季は惜しくもリーグ２位に終わったＪ１横浜Ｍ。その中で右膝前十字靱帯（じんたい）断裂の重傷から復活を遂げたＦＷ宮市亮（３１）が、２１日までにデイリースポーツの取材に応じた。引退もよぎった悪夢からピッチへ復帰を果たすまで－そして幼少期からファンだったプロ野球・阪神への思いなど、“不屈の男”が激動の１年を振り返った。

　待望の瞬間は６月１０日の柏戦（日産）で訪れた。同点の後半５２分だ。ゴール前の混戦から宮市の決勝弾がチームを勝利へ導いた。「こういう景色を待っていた。一生忘れられないゴール」。リハビリ中は無人の日産スタジアムで階段の上り下りを繰り返した。そのスタンドを多くのサポーターが埋める。「その対比が印象的だった」。心が震え、感慨が涙となり頬を伝った。

　約１年前は絶望の涙を流した。２２年７月２７日。日本代表に選出された東アジアＥ－１選手権の韓国戦で右膝前十字靱帯断裂の重傷を負う。チームの優勝に「雰囲気を崩したくなかった」と明るく振る舞うが、時を経て押し寄せる感情に１人、泣いた。

　１５年に左膝前十字靱帯断裂、１８年は右膝前十字靱帯断裂など幾度も大きな故障を経験し「次に（靱帯を）やったら潔く辞めようと心の中で決めていた」という。翻意させたのは仲間やサポーターの存在だ。

　「まだ僕を待ってくれている人がいると知って、もう一度ピッチに立ちたいと思った」

　長く苦しいリハビリは「足の可動域や筋力が戻ってこない、痛みが取れないと心が折れそうな時があった」という戦いの日々も、マスカット監督の「乗り越えられる人にしか試練は来ない。絶対にお前ならできる」というメッセージや、実藤や水沼らの言葉に「救われた」と振り返る。

　実戦復帰を目指す段階では「勝利を常に求められるチーム。中途半端なプレーはできない」と新たな重圧が襲う。背中を押す力となった一つが、今季の阪神の快進撃だった。

　関西出身の祖父と父の影響で幼少期からの虎党だ。「阪神が勝っているとすごくうれしい。僕は佐藤輝選手が大好きなんで、彼がホームランを打った時はうれしいし、何か頑張ろうって思いますよね」と笑顔で語った。

　喜びと悔しさが入り交じる今季にも、宮市は「またサッカー選手としてピッチに立てる幸せを感じた１年。支えてくれた方々に恩返しをできるように頑張りたい」と前を向く。不屈の背番号「２３」。視線は、新たな戦いの１年を見据えている。

　◆宮市　亮（みやいち・りょう）１９９２年１２月１４日、名古屋市出身。中京大中京高を卒業後にイングランド・プレミアリーグのアーセナルに加入。オランダ１部フェイエノールトなどへの期限付き移籍を経て、１５年にドイツ２部ザンクトパウリに移籍。２１年７月に横浜Ｍへ加入した。日本代表には１２年の国際親善試合・アゼルバイジャン戦で初出場。その後は度重なる故障で遠ざかったが２２年の東アジアＥ－１選手権で１０年ぶりに代表復帰。１８１センチ、７７キロ。利き足は右。