政府は来年２、３月にサッカーの日本代表と対戦する北朝鮮の選手らについて、日本で開催される試合での入国を認める方向で検討に入った。北朝鮮での試合についても日本選手の渡航自粛を求めない方針。２６日、複数の関係者が明らかにした。

　政府は弾道ミサイル発射を繰り返していることなどに対する独自制裁として、北朝鮮籍保有者の入国を原則禁止としているが、これまで通りスポーツ交流は特例とする。

　政府関係者は「スポーツにおいて、政治的な理由で差別することはできない」と述べた。関係者によれば、入国する選手らは２試合で計数十人程度の見通し。随行する関係者の身分を厳格に審査した上で入国を認める。

　サッカーの日本代表は、女子がパリ五輪アジア最終予選で、男子がＷ杯アジア２次予選で、北朝鮮とホームアンドアウェー方式で対戦する。女子は２月２４日にアウェーで、同２８日にホームで顔を合わせ、男子は３月２１日にホーム、同２６日にアウェーで戦う。

　近年では、１７年札幌冬季アジア大会やサッカーの東アジアＥ-１選手権などで来日した。