全国高校サッカー選手権の決勝（８日・国立競技場）を控えた青森山田が７日、都内の練習場でセットプレーの確認など約１時間半の最終調整を行った。その後は取材に応じ、黒田剛前監督（現Ｊリーグ町田監督）退任後の２０２２年１０月に監督に就任した正木昌宣監督（４２）が、就任後初の選手権優勝へ思いを語った。

　この日は選手たちに精力的に声を掛け、調整を見守った指揮官。２大会ぶり４度目の全国制覇が懸かる大一番を控え「今年１年、選手たちと頑張ってきた。このファイナルに立てるのも全国で２チームしかない。サッカーができることに感謝しながら、最後は優勝という形で終われるように頑張りたい」と意気込んだ。

　自身は中学卒業後に青森山田に進学し、０４年に母校のサッカー部にコーチとして戻ってきた。名将・黒田前監督を１９年間支え、２２年１０月にバトンを引き継いだ。常勝軍団を作り上げた前監督は、昨年町田をＪ１昇格へ導いた。そんな恩師に「（黒田）監督が結果を出せば（自分も）もっと結果出したいと思う。監督も負けず嫌いでかなり有名でしたけども、自分自身もかなり負けず嫌い。ただ、そういう意味では一番刺激をもらえる存在」と対抗心もある。

　決勝で対戦する近江の印象については「テクニカルでチーム全員がハードワークして攻守に渡って躍動感がある」と話した。就任２年目での高校サッカーの頂点へ。指揮官は「われわれもハードワークと守備が売りなので、そこを出しながら戦いたい」と力を込めた。