「アジア杯・１次リーグ、日本代表４－２ベトナム代表」（１４日、ドーハ）

　３大会ぶり５度目の優勝を狙う日本は、１次リーグＤ組初戦でフィリップ・トルシエ元日本代表監督（６８）が指揮を執るベトナムを４－２で退け、白星発進。２－２の前半終了間際、中村敬斗（２３）＝スタッド・ランス＝が鮮やかな一発で勝ち越し点を挙げた。

　ゴール左でパスを受けると、相手ＤＦ２人をかわして右足を鋭く振り抜き、シュートコースに入ろうとした相手の頭上を通してゴール右上隅に突き刺した。

　一時は逆転を許しながら、チームに流れを呼び込むスーパーゴール。もっとも、「パスを受けたら振りにいこうと思っていたけど、それがいいコースに飛んで良かった」と謙虚に振り返った。

　昨年３月のＡ代表デビューから、国際Ａマッチ５試合５ゴールで今大会を迎えた。これで６戦６発と勢いは止まらない。２３歳の若武者は初舞台にも「優勝すれば僕にとって初めてのタイトルになる」と意気込む。

　後半途中に退いたものの、鮮烈なゴールで第一歩を刻んだ。２連勝がかかる次戦のイラク戦に向けて「結果が大事。次の試合も必ず勝ちたい」と気を引き締めた。