「アジア杯・１次リーグ、日本代表１－２イラク代表」（１９日、アルラヤン）

　３大会ぶり５度目の優勝を目指す世界ランク１７位の日本は、１次リーグＤ組第２戦で同６３位のイラクに１－２で敗れ、１勝１敗で１次リーグ突破を持ち越した。今大会初スタメンでトップ下に入ったＭＦ久保建英は、存在感を示せないまま途中交代。試合前「気持ちは準備しています」と意気込んでいたが、不完全燃焼に終わった。

　完全アウェーの状況だった。開始直後に右サイドでボールを持った瞬間、会場を埋め尽くしたイラクサポーターから大ブーイングの洗礼を受けた。前半は「高さや速さで勝負してくると思う」と警戒していたイラクの守備に苦しめられ、狭いスペースで持ち味を発揮できなかった。

　後半から右に入り、ボールタッチの回数が増えたものの１６分にＭＦ堂安と交代。ベンチでは悔しそうに試合を見つめる姿があった。

　初戦のベトナム戦では、後半３９分から短い出場時間ながら１アシストと貢献。それに続く活躍を期待され、スタメンに抜てきされたが結果を残せなかった。「僕の武器を生かしてチームに貢献したい」と語っていた技巧派レフティーが、次こそチームを勝利に導く。