「アジア杯・決勝トーナメント１回戦、日本代表－バーレーン代表」（３１日、ドーハ）

　３大会ぶり５度目の優勝を目指す日本は３１日午後２時半（日本時間同８時半）から、ドーハでの決勝トーナメント１回戦でバーレーンと対戦する。バーレーンを率いるピッツィ監督は３０日、前日会見で、「厳しい試合になるだろうが、選手たちの準備には自信を持っている」と日本撃破への意気込みを示した。

　ＦＩＦＡランキング８６位のバーレーンは、１次リーグＥ組を２勝１敗の勝ち点６で１位通過した。初戦の韓国に１－３で敗れたものの、マレーシア、ヨルダンに１－０で勝利。中東特有のフィジカルの強さと鋭いカウンター攻撃が光る。国内リーグ所属の選手が大半を占める中、要注意はチェコ１部でプレーする１９４センチの長身ＦＷユスフ。今大会もヨルダン戦でゴールを挙げている。

　日本との対戦成績は２勝８敗。ただ、２００４年以降には８戦連続で１点差の接戦を演じている。過去にチリ、サウジアラビアの代表監督も歴任しているアルゼンチン出身の指揮官は、「日本は強いが、弱点を突いて戦いたい」と力強く言い切った。