２３日に開幕するＪリーグで、日本サッカー界の“伝統の一戦”とも言うべき黄金カードが復活する。今季のＪリーグ開幕戦で組まれた東京Ｖ－横浜Ｍ（２５日、国立競技場）。日本リーグ時代から名勝負を繰り広げ、１９９３年５月１５日のＪリーグ開幕戦でも人々の記憶に刻まれる熱戦を見せた両チーム。２００８年以来１６年ぶりの対戦を前に、父の代から受け継がれるクラブの魂を背負う横浜ＭのＦＷ水沼宏太（３３）に開幕戦へ臨む思いを聞いた。

　１９９３年５月１５日－。「光とか音とかすごかったなというイメージはありますね」。スタンドで歴史的一戦を目撃した当時３歳の水沼に、わずかに残る熱戦の記憶。その重みを知るのは、かなりの時間を経てからとなる。

　３１年前の開幕戦に出場していた父・貴史氏。近年ではその父との対談企画などもあり、当時の思いに触れる機会を得た。

　「父がやっとプロになって開幕戦に出られた。その感動は計り知れない。歴史の一歩目を作り出した一人が父というのは、すごく誇らしい。今、子供たちが自分のユニホームを着て応援に来てくれるのは当たり前じゃない。そういう気持ちは絶対に忘れちゃいけない」

　実は水沼も在籍当時のユースでは、チームが“打倒ヴェルディ”に燃えていた。それは「ヴェルディが強かったから」という思いから。ただ「意識的に負けたくないみたいなのはあったかも。歴史みたいなものも、子どもながらに分かっていたのかな」と振り返った。

　両クラブ最後の対戦は２００８年。水沼はユースから昇格してヴェルディ戦ではベンチ入りを果たした。記憶の節目に、やはり因縁の糸は絡んでくる。

　「父の歴史を知るからこそ、ヴェルディの昇格はうれしかった。開幕戦で当たることになった時には面白いなと。昔はサッカーを見ていて今は離れている人も、思い出される方がいると思う」と開幕戦の意義を語った。

　だが、いい試合をするという意識ではない。「僕らはずっとＪ１に居続けているチーム。その力を見せないといけない。しっかりたたきのめすじゃないが、自分たちの存在や価値を示すのはすごく大事」。歴史をつくるのは誇りをぶつけ合う熱量の積み重ね。２４年２月２５日、真の黄金カード復活へ新たな一歩が刻まれる。

　◆水沼宏太（みずぬま・こうた）１９９０年２月２２日、横浜市出身。横浜Ｍのユースチームを経て、０８年にトップチーム昇格。１０年７月の栃木への期限付き移籍を皮切りに、鳥栖、ＦＣ東京、Ｃ大阪でプレーし、２０年に横浜Ｍへ１０年ぶりに復帰。２２年はリーグ戦３１試合出場７得点で２年ぶりの優勝に貢献し、同年７月の東アジアＥ－１選手権でＡ代表デビュー。２３年にＪ１通算３５０試合出場も達成した。父は日産自動車、横浜Ｍで活躍した元日本代表の水沼貴史氏。１７６センチ、７２キロ。

　◆横浜Ｆ・マリノス　前身は１９７２年創部の日産自動車サッカー部。「横浜マリノス」として創設時からＪリーグに参加し、吸収合併した横浜フリューゲルスから「Ｆ」を取り、９９年に現チーム名となった。９５年にＪ１初制覇、２００３年、０４年は２連覇し、１９年にも優勝。２２年も頂点に立って、リーグ制覇は５回。マリノスはスペイン語で「船乗り」。本拠地は日産スタジアムとニッパツ三ツ沢球技場。かつて木村和司、水沼貴史、井原正巳、松永成立、中村俊輔、城彰二、松田直樹、川口能活らが在籍した。