「明治安田Ｊ１、町田１－１Ｇ大阪」（２４日、町田ＧＩＯＮスタジアム）

　町田ＧＩＯＮスタジアム新記録の１万３５０６人が駆けつけたＪ１初陣で、貴重な勝ち点１を獲得した。前半１７分、ＤＦ鈴木準弥がＰＫを決めて先制。町田にとっても自身にとってもＪ１初得点となった。

　「サイドを狙いすぎて外れるのは嫌だった。とりあえずゴールに向かって思い切り蹴ればなんとかなる」。真ん中に蹴ったボールはＧＫにはじかれるも、勢いのままゴールネットを揺らした。クラブの歴史に名を刻んだ２８歳は「ほんとにありがたい」と満面の笑みを浮かべた。

　もっとも、後半１５分にＭＦ仙頭が２度目の警告で退場となり１０人に。その後は数的不利で劣勢を強いられるも、ＦＷ宇佐美のゴール１点に抑えた。昨年までＧ大阪に所属していたＧＫ谷は好セーブを連発し「自分にとって特別な開幕戦。いい雰囲気でできた」と充実感をにじませた。

　黒田監督は「勝ち点１を取れたのをポジティブにとらえていきたい」と振り返った。Ｊ１相手に戦える手応えを十分得て「臆することなくチャレンジャー精神を持って戦っていきたい」と指揮官。積み上げてきた自信を胸に、次こそＪ１初勝利を手にする。

　◆町田ゼルビア　１９７７年に町田市の小学生選抜によるＦＣ町田トレーニングセンターが発足し、８９年にトップチームが誕生。２００９年から日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）に参戦し、１２年に初めてＪ２で戦う。１８年にＩＴ大手サイバーエージェントが経営権を取得し、１９年にＪ１の参加資格となるクラブライセンスが交付される。チーム名は町田市の木のケヤキ（ゼルコバ）と花のサルビアを合わせた造語。