日本サッカー協会（ＪＦＡ）は１５日、パリ五輪を目指すＵ－２３日本代表について、国際親善試合・マリ戦（２２日・サンガＳ）とウクライナ戦（２５日・ミクスタ）に臨むメンバー２６人を発表した。昨年１１月のアルゼンチン戦に続いて選出された横浜ＭのＦＷ植中朝日（２２）は、１７日・京都戦で活躍し、代表として故郷に錦を飾る思いを語った。

　Ｕ－２３代表の選出に「とてもうれしく思う」と喜ぶ一方で、チームでの次の試合へ「しっかり結果を出せるように頑張りたい」と強い意気込みを示した。

　今季はインサイドハーフとして、１３日のＡＣＬ・山東戦にも先発出場。ただ「ゴールもまだ取れてないし、手応えみたいなのはなかった」と振り返る。それでもアジア制覇を狙うチームのハイレベルな競争の中で出場機会を得ていることに「自信を持っていいのかなと思う」と話した。

　昨年１１月の国際親善試合では、合宿中に柏ＦＷ細谷がＡ代表に緊急招集されたことにより、追加招集で参加。再びパリ五輪を目指すＵ－２３代表でチャンスを得た。さらに、２戦目のウクライナ戦は地元の福岡・北九州市で開催される。

　Ｊ２長崎時代でも、北九州戦は一度もベンチ入りを果たせず。プロに入って初めて地元凱旋（がいせん）のチャンス。「家族はもちろん友達も、もし選ばれたら行くねと言われていて、チケットを取ったとか。結構プレッシャーを感じていた」笑う。それだけに選出の喜びもひとしおだ。

　京都戦では「ゴールを決めて勝利して気持ちよく（代表）合宿に参加できれば」とし、さらに同じく代表選手された京都ＭＦ川崎とのマッチアップでも「圧倒して勝って、気持ちよく川崎君の前で喜びたい」とライバルへの闘志を燃やしていた。