サッカー元日本代表のＭＦ本田圭佑（３７）が２５日、さいたま市内で自身が考案した育成年代のための４人制サッカー「４ｖ４　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ２０２４」の発表記者会見を行った。

　「４ｖ４－」は、本田が１０歳以下の子どもたちに全国大会がないことなどから、昨年に全国大会を設立。今年は新たに１２歳以下の子どもたちも参加可能となるＵ１２のカテゴリーを新設した。

　すでにサッカーの全国大会が存在するＵ１２のカテゴリーを設置するかには議論があったとしながら、本田は「（去年の大会で）指導者がいないことをすごく評価してもらった。小学校６年生になっても自分たちで考えてプレーすることは非常にいいのではと。４ｖ４ならではの戦術を経験することで、よりサッカーの方に自分の能力を生かせる」と理由を説明した。

　また、新たな挑戦として今年のアジア展開を考えていることを明かし、日本を含めた各国の代表チームで「２０２５年にアジアカップをやりたいと考えている」とした上で、「すべての子どもたちに世界大会をというビジョンでやっている。最終的にはＷ杯みたいな規模で大会を広げていきたい」と話した。

　この競技は４対４で１０分１本勝負という超攻撃的サッカー。フィールドに監督はなく、子どもたち自身が戦術や選手交代を考えて行うところなどが特徴的だ。また、２０秒以内にシュートを打たないといけないルールで、シュートエリア外からのゴールは２得点、エリア内でのゴールは３得点となっているところも勝負のポイントを分ける。

　４月から始まる各地での予選ラウンドを勝ち抜き、全国大会となる「ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」が１２月に開催され、予選を勝ち抜いた４８チームが日本一を懸けて戦う。予選ラウンドはポイント制となり、１つの大会で敗退しても数多くの予選に参加してポイントを積み重ねることで全国大会出場の機会を得られる方式だ。