サッカー日本代表元監督のアルベルト・ザッケローニ氏が１８日、前日に今季限りでの現役引退を発表した元日本代表主将のＭＦ長谷部誠（アイントラハト・フランクフルト）についてコメントした。「長谷部は私にとって“完璧なキャプテン”です。ＳＡＭＵＲＡＩ　ＢＬＬＵＥ（日本代表）の挑戦は彼がいなければ達成できなかった。セカンドキャリアでの成功も祈っています」などとねぎらった。

　ザッケローニ氏は２０１０年に日本代表監督に就任。日本を１４年Ｗ杯ブラジル大会出場に導き、長谷部は１０年Ｗ杯南アフリカ大会に続いて代表主将を務めた。

　ザッケローニ氏のコメントは以下の通り。

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　長谷部は私にとって“完璧なキャプテン”です。彼の豊かな人間性、優雅な立ち居振る舞い、常に正しい判断力は、まさにリーダーたるもので、３０年間にわたる私の監督のキャリアの中でも比類なきものでした。彼と一緒に仕事をすれば、私のメッセージは正確に適切な形で選手たちに伝えられ、チーム内でのコミュニケーションが建設的なものになりました。ＳＡＭＵＲＡＩ　ＢＬＬＵＥ（日本代表）の挑戦は彼がいなければ達成できなかったと断言することができます。誠、あなたの献身的な仕事、そして、私やサッカーに対して与えてくれた全てのことに感謝します。日本での素晴らしい日々が終わる日、内田篤人と共に羽田空港に見送りに来てくれたことを忘れたことはありません。誠、あなたは私の息子のようでもありました。

　イタリアの我が家はいつでもあなたを歓迎します。近いうちにお会いしましょう。セカンドキャリアでの成功も祈っています。

　アルベルト・ザッケローニ