「パリ五輪アジア最終予選兼Ｕ２３アジア・カップ・１次リーグ、日本代表０－１韓国代表」（２２日、ドーハ）

　宿敵の韓国に０－１で敗れ、日本はＢ組２位で１次リーグを終えた。２５日の準々決勝ではＡ組１位で開催国のカタールと対戦。８大会連続五輪出場を狙う日本だが、上位３チームに与えられるパリ五輪切符獲得に向けて試練の決勝トーナメントを迎えることになった。

　準々決勝で優勝候補にも挙げられるカタール戦、突破しても準決勝は現状Ｃ組で２連勝で１位のサウジアラビアが有力な状況。“死の決勝Ｔ”の可能性にＳＮＳでは「カタールに勝つと準決勝は恐らくサウジアラビアやろな」、「カタールの次、おそらくサウジアラビアなのキツ」、「サウジアラビアもかなり強い。なかなかもう厳しい」、「中東でやるにはなかなか厳しい相手だ」、「五輪出場は諦めるか…」と嘆きの声が上がっていた。

　開始から互い中盤で球際の激しい攻防を見せ、目まぐるしく攻守が変わる展開。前半１５分にはＭＦ川崎がミドルシュートを放つが、これは枠を捉えることができず。前半１９分のＭＦ平河のシュートもゴール右へ外れた。

　両チーム無得点で前半を折り返すと、前半はシュート１本に終わった韓国が攻勢の時間をつくり、後半３０分に右ＣＫから途中出場のＭＦキム・ミヌのヘディングシュートで先制点を奪われた。

　１点を追う日本は猛攻を仕かけ、後半３８分にはゴール前の混戦から最後はＭＦ佐藤が右足を振り抜くがクロスバーを越え、同４０分にはこぼれ球をＭＦ藤田がミドルシュートを放つもＤＦがブロック。後半４８分もＣＫから細谷がヘディングはＧＫ正面となった。猛攻を浴びせたが、再三の好機も、韓国の固い守備を崩せず敗戦を喫した。

　試合後、大岩監督は「ぜひ勝ちたかったが、次の試合がある。切り替えたい。決勝トーナメントに入れば相手がどこであろうと厳しい戦いになる。想定して準備したい」と、決勝トーナメントを見据えて語った。ＦＷ荒木は「前節から決定力が出た試合。いい崩しはできている。決定力、それだけだと思います。切り替えてやっていきたい」と、前を向いた。

　これで日本は２５日の準々決勝でＡ組１位で開催国のカタールと対戦することが決まった。首位通過の韓国は準々決勝でＡ組２位のインドネシアと対戦する。

　今大会３位までが五輪に出場し、４位はギニアとのプレーオフに回る。