クラブ史上初の快挙へ、アルアイン（ＵＡＥ）とＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の決勝戦第１戦（１１日・横浜国際）を戦うＪ１横浜ＭのＭＦ水沼宏太（３４）が８日までに取材へ応じ、名門クラブに新たな歴史を刻むＡＣＬ優勝への意気込みと、偉大な父である元日本代表の貴史氏（６３）が成し得なかったアジアクラブ王者への思いを語った。

　あと１つ－。目指すタイトルに手の届くところまで来た。激戦を勝ち抜いての決勝。「いろいろな方から『アジアを取って来い』『頑張れ』と言葉を掛けていただく。もう決勝なんだなぁ、というのが率直な気持ち」と水沼。個人にとってもＡＣＬは特別なタイトルだ。

　これまで在籍したクラブで数々のタイトル獲得に貢献した。Ｃ大阪ではルヴァン杯と天皇杯、そして横浜Ｍでは２２年にリーグ制覇。国内主要タイトル獲得は経験した水沼だが、いまだ手にしていないのがＡＣＬだった。

　１６年のＦＣ東京、１８年のＣ大阪、そして２０年と２２年は横浜Ｍで。今回が自身５回目の挑戦となる。それだけに「取れるところまで来た。それが、またマリノスで…」と感慨もひとしおだ。

　「自分はあと１つ、ＡＣＬだけ取っていない。自分のサッカー人生においてアジアのチャンピオンになるのは、ものすごく大きなこと。絶対に取りたいタイトル。それが目の前に来ている」

　アジア王者は偉大な父と肩を並べる…いや、超えていくチャンスでもある。日本リーグ時代の日産自動車や横浜Ｍ、日本代表で活躍した父の貴史氏は、日産時代にＡＣＬの前身となるアジアクラブ選手権の８９－９０年大会で決勝へ進むが、惜しくも優勝を逃した。（※注）

　「父は日産でも代表でもアジアの大会は経験して、結果を残している。そういう意味では負けたくないというか、父と同じように歴史に名を刻めるなと」と大舞台への挑戦を喜んだ。水沼は「多くの方にスタジアムに来てほしい」と呼びかける。歴史に挑む船出を満場のスタジアムで－。大歓声を背に躍動する自らの姿へと思いをはせていた。

　（※注）アジア各国の主要カップ戦優勝チームが出場するアジアカップウィナーズカップでは９１－９２年大会で日産が優勝。０２－０３年シーズンにアジアクラブ選手権、アジアスーパーカップと大会統合されて現行のＡＣＬが誕生した。

　◆水沼宏太（みずぬま・こうた）１９９０年２月２２日、神奈川・横浜市生まれ。横浜Ｍのユースチームを経て０８年にトップチーム昇格。１０年７月の栃木への期限付き移籍を皮切りに鳥栖、ＦＣ東京、セレッソ大阪でプレーし、２０年に横浜Ｍへ１０年ぶりの復帰。２２年はリーグ戦３１試合出場７得点で２年ぶり優勝に貢献した。同年７月のＥ－１選手権でＡ代表デビューも果たす。父は横浜Ｍで活躍した元日本代表の水沼貴史氏。１７６センチ、７２キロ。