「明治安田Ｊ１、鹿島－東京Ｖ」（１２日、カシマスタジアム）

　試合前には、特別イベント「ＦＲＥＡＫＳ公開取材～ＬＥＧＥＮＤＳ　ＴＡＬＫ～」が開催され、鹿島ＯＢでクラブアドバイザー（ＣＡ）を務めるジーコ氏（７１）と、東京ＶのＯＢであるラモス瑠偉氏（６７）がトークショーに出演した。

　ジーコ氏が「ラモスさんとは固い絆がある。鹿島と今でも記憶に残る試合を数多くしてきた。そういった思い出が多くのサッカーファンの記憶に残っていれば良いなと思う」と話すと、ラモス氏は「ジーコさんは私も小さい時から憧れた人。すごい感動でテンションも上がる」恐縮しきりだ。

　９１年にジーコ氏が鹿島の前身である住友金属に加入した際には、７７年から日本でプレーしていたラモス氏も「まさか日本に来てくれるとか夢にも思わなかった。最初聞いた時は驚いたが、うれしかった」と振り返った。

　トークショーではプロ化前だった来日当初の苦労話を互いに披露。ジーコ氏は「当時は仕事と両立していてサッカーに集中できない選手が少なからずいた。酒を飲んだり、パチンコをしたり、たばこを吸ったりという選手も多くいた。サッカーと真摯（しんし）に向き合わないといけない、そういった姿勢を伝えてきた」と話した。

　ラモス氏も「あの当時は負けても、みんなが電車の中で酒を飲んで笑っていて。悔しくないのか、恥ずかしいだろうと。そこはずっと戦っていた」とし、練習でも「鍛えないとずっと負け犬になるよと。そこが一番つらかったし、時間がかかった」とチームの意識を変える苦労を明かした。

　そうした時代を経て、Ｊリーグの草創期には強豪としてしのぎを削った両チーム。１６年ぶりの対戦にジーコ氏が「昨日、ポポビッチ監督には『ヴェルディ戦は絶対に負けられないから』と強く言っておいた」と話すと、場内のファンから大きな拍手がわいた。

　ラモス氏も「Ｊリーグを引っ張ってきたのはヴェルディと鹿島。ライバルは鹿島だと思っていた。一番良いパフォーマンスを見せれば、みなさんが喜んでくれるのでは」とし、最後に「引き分けでいいんじゃない？」と話して笑いを誘った。