Ｊ１首位の神戸ＭＦ井手口陽介（２７）が１４日、練習後に次節１５日の福岡戦（ノエビアスタジアム神戸）に向けたオンライン取材に応じ、古巣との対戦に「思い入れのある相手だが、自分の仕事をしてアピールしたい」と意気込みを示した。

　セルティックからの期限付き移籍で昨年１シーズンを過ごし、ルヴァン杯優勝などに貢献した福岡について「１１人全員で体を張って頑張るチーム」と分析。自身は今シーズン開幕戦から２試合連続スタメン出場も、その後９試合はサブメンバーなど出番が激減。６日・新潟戦でスタメン復帰した。「シーズン当初は消極的なプレーが多かった。今はチームのためにやれている感覚がある」と振り返り「持ち味であるボールを奪ったりセカンドボールを拾ったりなど、しっかり前へ出るプレーを毎試合出していきたい」と話した。

　吉田孝行監督（４８）は福岡について「守備が堅いチームでどうこじ開けるか」と、４月３日から８試合負けなしの相手を警戒。「相手どうこうよりも自分たちのサッカーに妥協しないことが大切」と、４連勝で首位キープを誓った。