サッカー元日本代表主将のＭＦ長谷部誠（４０）＝アイントラハト・フランクフルト＝が１８日、２２年に及んだプロ生活に別れを告げた。今季最終節、ホームのライプチヒ戦をピッチ上で終え「自分自身を誇りに思えるところは、最後まで自分のやるべきことをやってきたこと」と胸を張った。

　２－２の試合終了直前から守備的ＭＦで出場すると、会場は温かい拍手に包まれた。ボールに触る機会はなく、引き分け。駆け寄ってきた２人の子どもを抱きしめると「自分にとって家族はとても大きな存在だった」と涙があふれた。

　１０シーズンを過ごしたクラブに指導者として残り、今後は育成年代の選手たちを教える予定だ。試合後のセレモニーでは「あなたたちの助けがなければこんなにも長くプレーできなかった」とサポーターに感謝。「まだ実感がない。明日も練習があるような気分」と苦笑しつつ、第二の人生へ「サッカーを通して１人の人間として成長させてもらった。これからの人生でも生かしていきたい」と誠実に語った。

　◆長谷部誠（はせべ・まこと）１９８４年１月１８日、静岡県出身。藤枝東高からＪ１浦和を経て０８年からドイツでプレー。２００６年に日本代表デビューを果たした。国際Ａマッチは１１４試合出場２得点、主将として８１試合出場は歴代最多。Ｗ杯は１０年、１４年、１８年と３大会に出場した。１８０センチ、７２キロ。