サッカー日本代表は８日、２０２６年Ｗ杯アジア２次予選兼２７年アジア杯予選となるシリア戦（１１日・Ｅピース＝広島）に向けて、広島市内で約１時間、練習を行った。６日のミャンマー戦で２ゴールを決めたＦＷ小川航基（２６）＝ＮＥＣナイメヘン＝が、ポジション奪取に向けて、アピールを続けていくことを誓った。

　確固たる自信を圧倒的な結果で示す。目標とする日本代表のエースストライカーへ、小川は「僕自身としては、常にどんな時でも僕が一番だと思っているし、その自信は常にある」とキッパリ。代表通算１１得点のＦＷ上田を脅かし、追い越す気概を見せた。

　スタメン出場したミャンマー戦では後半に２得点を記録。代表では約４年半ぶりとなるゴールで存在感を示した。それでも「全然満足していないし、これからもっともっとやっていかないといけない気持ちが強い」と強調。これまで上田が積み上げてきた実績の壁を超えるべく、シリア戦でも貪欲にゴールを狙っていく。

　練習を行ったホットスタッフフィールド広島は、小川にとって苦い経験がある地だ。２０１９年にＵ－２２日本代表としてコロンビア代表との国際親善試合に出場し、０－２で敗れた。「決定機を決められなかった記憶がある。そういう思い入れはある」。シリア戦は新スタジアムで開催されるため舞台は変わるが、広島で進化した姿を見せる。