「国際親善試合、Ｕ２３日本代表２－０Ｕ２３米国代表」（１１日、カンザスシティー）

　パリ五輪を控えるサッカーのＵ－２３日本代表は、五輪に出場するＵ－２３米国代表に２－０で快勝した。前半にＦＷ藤尾翔太（町田）がＰＫで先制。後半にＦＷ細谷真大（柏）がこぼれ球を詰めた。７月３日の五輪メンバー発表前最後の試合を白星で飾った。７月１７日にはフランスのトゥーロンで地元フランスと親善試合を行う。

　五輪代表決定前最後の一戦を、日本は上々の内容で終えた。１８人の枠を巡る競争の激しさを象徴したのが、クラブ事情で五輪アジア最終予選に参加しなかった欧州組のＭＦ斉藤や三戸の活躍。大岩監督は「あのくらいは当然。周りの選手にもいい影響を与えている」とうなずいた。

　米国には昨年１０月に１－４で屈したが、今回は攻守で圧倒した。前半６分の藤尾の先制ＰＫにつながるクロスを上げたのが、左ウイングの斉藤。「自分の特長として出していかなきゃ」との言葉通り、１対２の状況でも仕掛けられる突破力を見せつけた。

　アジアを勝ち抜いたメンバーに、予選不参加だった欧州組、さらには２４歳以上のオーバーエージ枠と代表候補は多い。「選手のいろいろな感情はしっかりと見えた」と監督。最終的な決断の時が迫る。