「明治安田Ｊ１、神戸１－０川崎」（１６日、国立競技場）

　神戸はＦＷ武藤嘉紀（３１）のゴールで川崎を１－０で下し、４試合ぶりの白星で勝ち点３３。２位の鹿島は新潟と１－１で引き分けた。連勝は４で止まり、首位町田と２差の勝ち点３６。Ｇ大阪は宇佐美らの得点で柏を２－１で振り切り、４連勝で同３４とした。福岡は鳥栖に２－０で快勝して連勝を３に伸ばした。ＦＣ東京－磐田、名古屋－湘南は、ともに１－１で引き分けた。

　王者の意地が“聖地”での勝利を引き寄せた。リーグ戦は３戦勝利なしで迎えた一戦。相手は２月のスーパー杯で、同じ国立の舞台で苦杯をなめさせられた川崎だ。その負けられない試合で、手負いのストライカーが勝負強さを見せた。

　前半４３分だ。エリア内右からＤＦ酒井が放ったシュートに反応したファーサイドのＦＷ武藤が左足で押し込み先制点を奪った。「酒井選手を信じて、あそこに走り込んだ。ゴール前に詰めていくのは本当に重要だと改めて思った」と、自身９試合ぶりの得点は気持ちでもぎ取った１点だった。

　１２日の天皇杯・富山戦は前半途中から出場も後半３５分に交代していた武藤。この試合も「調子は万全ではなかった。パフォーマンスに納得はしていない」としたが、「勝つことがすべて。上位と離されるわけにはいかない。今季を占う一戦だと思って臨んだ」という執念が呼び込んだ決勝弾だ。

　リーグ戦４試合ぶりの勝利で首位・町田を勝ち点５差で追走。「６月は踏ん張りどころ。（この先）どれだけ上位から勝ち点３を取れるかだと思う」と吉田監督。連覇へ王者が勝負強さを見せた。