日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）のアトレチコ鈴鹿は２５日、サッカー元日本代表ＦＷの三浦知良（５７）が、保有権を持つＪ２横浜ＦＣから期限付き移籍での加入を発表した。背番号は「１１」に決まり、契約期間は７月１日から２０２５年１月３１日まで。東京・国立競技場で加入発表会見に臨んだカズは「辞める選択はなかった」と現役への熱い思いを語り、１年半ぶりの復帰となるＪＦＬの舞台で、チームの勝利のためにゴールを挙げる意欲を示した。

　“キング”カズのピッチへ懸ける情熱が衰えることはない。「体の疲労は常に蓄積される。グラウンドに立った時に頭をリフレッシュさせた状態で、情熱を持って毎日立てるのか。それを自分に問いかけた」とカズ。そして「この状況で辞める選択というものは僕の中にない」と言い切った。

　自らの情熱を、どこで表現するのか。その上でカズが重要視したのは出場機会だ。２３年２月にポルトガル２部のオリベイレンセへ期限付き移籍。２２－２３シーズンは出場３試合、２３－２４シーズンは出場５試合にとどまった。

　「出場時間は保証されたものではないが、可能性を考えた時に一番可能性が高いのが鈴鹿だった」と説明。「ポルトガルではゴールを挙げられなかったが、ゴールを挙げたい気持ちでトレーニングをした。その気持ちで鈴鹿でも、目の前の試合で１ゴールを挙げることを目標にやっていきたい」と強い意欲を示した。

　そのために「ベテランは周りをうまく使ってと思ってしまうが、自分で何とかしてゴールを挙げる。ベテランらしくないプレーができれば」と話す。再認識できたのはポルトガルでの経験だ。

　「３５歳を過ぎた選手が１対１で勝負してゴールへ向かっていく。ＦＷは常に前に向かって行くことが大事だと、ポルトガルのサッカーに触れて改めて思った」と出場機会に恵まれない中でも、大きな学びを得たという。

　７月２日から合流予定で、最短での試合出場は同１４日のヴェルスパ大分戦（鈴鹿）となる。「毎日全力を尽くしたい。若い選手たちのエネルギーをもらい、若い選手たちと成長しながら前に進んでいけたら」。来季プロ４０年目の“キング”は、あふれる情熱とともに、ただ前だけを見つめて走り続ける。

　◆三浦知良（みうら・かずよし）１９６７年２月２６日、静岡市出身。サントス（ブラジル）、ジェノア（イタリア）、クロアチア・ザグレブ（クロアチア）、読売クラブ、ヴェルディ川崎、京都、神戸などに在籍。９３年にＪリーグ初代ＭＶＰ、９５年には得点王に輝いた。Ｊ１は３２６試合出場１３９得点、Ｊ２は２４９試合出場２４得点。２０２２年１０月３０日にＪＦＬ最年長となる５５歳２４６日でゴールを決めた。日本代表では国際Ａマッチ８９試合５５得点。１７７センチ、７２キロ。