日本サッカー協会は２９日、９月に始まる２０２６年ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選Ｃ組の中国戦（５日・埼玉スタジアム）とバーレーン戦（１０日・リファー＝バーレーン）に臨む日本代表に三笘（ブライトン）ら２７人を選んだ。１～２月のアジア・カップ期間中に一部で性加害疑惑が報じられて代表を離脱した伊東（スタッド・ランス）も復帰した。

　２２歳の望月（町田）と、パリ五輪代表で１９歳の高井（川崎）が初選出。元日本代表主将の長谷部氏がコーチに加わった。

　森保監督の下で戦った前回のアジア最終予選は黒星スタートを喫した。千葉市内で記者会見した同監督は「前回も準備にぬかりはないと考えて初戦には臨んだが、もっともっと詰めていかないといけない」と気を引き締めた。

　アジアの出場枠は８・５。最終予選は１８チームが３組に分かれてホームアンドアウェー方式で争う。各組２位までがＷ杯出場権を獲得し、３、４位はプレーオフに回る。日本は８大会連続の出場を目指す。