「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表７－０中国代表」（５日、埼玉スタジアム）

　日本が大量７ゴールで圧倒し、初戦を飾った。Ｗ杯アジア最終予選の初戦は、過去２大会連続で黒星を喫していた苦手な試合。“鬼門”を突破し、８大会連続の本戦出場へ好スタートを切った。

　７カ月ぶりの代表戦で１ゴール１アシストをマークした伊東純也は「結果にこだわりたかったのでゴールできて良かった」と振り返った。

　後半３２分、左足を振り抜くと、相手ＤＦに当たってコースが変わり、相手ＧＫの逆をつく形でゴールへ。サポーターにただいまを告げる復帰弾となった。スタジアムは大興奮に包まれ、ベンチメンバーも大盛り上がりでピッチ脇へと駆け寄った。そして、伊東はチームメートと感謝を分かち合った後、ゴール裏へ深々と一礼した。

　後半１８分の交代時にはスタジアムを大歓声と拍手が包み込んだ。「本当に応援してくださっている声は届いたし、力になった」と感謝。ゴール後、ゴール裏に深々と一礼したことについては「感謝の気持ちを伝えたかったので、ああいう形になった」と振り返った。

　まずサポーターへの恩返しを果たしたが、「まだ始まったばかりなので、次しっかり勝つことが大事。次につながえられたら」と、うなずいた。