「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表７－０中国代表」（５日、埼玉スタジアム）

　日本は中国を７－０で下した。Ｗ杯アジア最終予選の初戦は、過去２大会連続で黒星を喫していた苦手な試合。“鬼門”を突破し、８大会連続の本戦出場へ好スタートを切った。

　ＭＦ遠藤航、ＭＦ三笘薫、ＭＦ南野拓実、ＭＦ伊東純也、ＭＦ前田大然が続々と点を重ねる中、ＭＦ久保建英がとどめの７点目を決めた。大声でさけんで伊東からのパスを呼ぶと、ワンタッチで相手守備を１人かわし、エリア左からシュートを決めた。

　前日の公式練習後には代表復帰した伊東、三笘のサポートに徹する“黒子”の役割を担うことを明言していたが、大量得点の中でゴールを狙う意欲が試合中に沸き上がってきたという。後半アディショナルタイムに試合を締めくくる形で得点し、「途中から得点掲示板に俺の名前ないなと思って。最後（点が取れて）よかった」と笑顔を見せた。

　１８歳でＡ代表デビューを果たしてから５年が経過し、今では２３歳。ゴールを狙う積極的な姿勢の中に、気持ちをコントロールし、アシストに徹することができるようになったという。その理由を「大人になったのが一つあるし、余裕もある。（いい意味で）代表に慣れてきた」と分析し、「あくまでもチームスポーツ。僕が！僕が！が全てじゃない。今日の試合に限っては、いろんな選手の良さを出そうと意識した」と振り返った。