「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表７－０中国代表」（５日、埼玉スタジアム）

　Ｃ組初戦で日本は中国に７－０で大勝した。前半、遠藤航（リバプール）、三笘薫（ブライトン）がゴール。後半は南野拓実（モナコ）が２得点し、伊東純也（スタッド・ランス）、前田大然（セルティック）、久保建英（レアル・ソシエダード）が決めた。第２戦は、日本時間１１日未明にアウェーでバーレーンと対戦。２００２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表の福西崇史氏が分析した。

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　引き締まった試合だった。前半から余裕があり、後半に相手が５バックにしたスキを突きながら、攻撃した。得点を決めるところは成長した証だし、危なげない内容だった。

　南野は前半から、上田のくさびに当たったりとか、くさびに当てた裏への抜けとか、そういうことを意識して近くにいようとしていた。その結果、チームの４点目は南野のうまさで、前半からしようとしていたことが出た。

　伊東は持ち味のスピードを出していた。中国が５バックにして、あえて中に入っていった。シュートして足に当たるとか、前田のアシストとか、切れ込むことで違いを見せていた。所属チームでプレーしているし、コンディションの良さが光っていた。

　久保は得点したし、ゲームコントロールにしても効果があった。特に右サイドがそうで、堂安とのコンビで入れ替わったりしながらも、ボールを持って違いを見せる点で、存在感は大きかった。そして左に三笘という武器があるからこそ、中国のディフェンスは２人がいっていたし、久保にも２人いっていた。そこでのずれが少なからず影響して、相手は相当、疲労がたまったと思う。

　三笘は余裕があった。周りが見えているし、コンディションがいいのもあるが、止めるのは難しい。世界レベルと言える。ゴール前に出て点を取れることもそうだし、アシストもそうだが、相手をほんろうする力といい、三笘一人の力は大きなプラスになる。

　守備については、森保監督がやろうとしてきたことをすっかり吸い込んでいた。３バックは安定していたし、安心感につながった。余裕を持ってプレーできていたのは、チーム力の差。日本代表の強さを見せてくれた。

　最終予選の初戦は難しい。特に前半は守られた中、セットプレーで取れたのは、ほっとした部分。取れなかったら焦りが出始める。２点目を取って、余裕を持って、相手を走らせて、中国の勢いを南野のゴールで途切れさせた。相手に疲れが出て、集中力が切れて、結果、日本は思い通りの試合展開にできた。

　バーレーン戦のポイントは先制点が取れるか。暑い中で、点が取れなくて我慢する部分があるかもしれない。守らざるを得ない展開になるかもしれない。ただ、臨機応変に戦えるチーム。メンバーは多少代えるだろう。伊東らスピードのある選手たちを入れるのではないか。

　油断せず、試合への入りが大事だ。バーレーンはアウェーで劇的な形で勝った。中東勢はホームで全然違うチームになる。主導権を握るか、握られるか。先制点を取れるか、取れないか。展開を見ながらしっかり戦っていくことだが、日本はそれができる強いチームだと思っている。