「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表７－０中国代表」（５日、埼玉スタジアム）

　８大会連続出場を目指す日本は、中国から得点を重ねて７－０で完勝した。日本の７得点はＷ杯最終予選で最多。前半に遠藤航（３１）＝リバプール＝が先制点を挙げ、三笘薫（２７）＝ブライトン＝が加点。後半に入ると南野拓実（２９）＝モナコ＝が２得点、代表復帰の伊東純也（３１）＝スタッド・ランス＝もゴールを決めた。さらに前田大然（２６）＝セルティック、久保建英（２３）＝Ｒソシエダード＝が追加点を奪った。次戦は１０日（日本時間１１日未明）にアウェーでバーレーンと顔を合わせる。バーレーンは１－０でオーストラリアを破った。

　約７カ月ぶりに代表復帰のＭＦ三笘が、貴重な追加点をたたき出して存在感を示した。最終予選の大事な初戦にスタメン出場。そして１点リードの前半追加タイムの４７分だ。ＭＦ堂安からの左サイドへのクロスに、走り込んだ三笘が頭で合わせて２点目を奪った。

　昨年６月２０日の国際親善試合・ペルー戦以来、４３３日ぶりとなる代表でのゴールに「取れていなかったのでホッとしている」と三笘。腰の故障で今年１月から開催されたアジア杯以来の日の丸を背負った一戦に「ホームの声援が後押しになったし、おかげで良い試合ができた」と感謝した。

　後半７分にもＭＦ南野の得点を演出するなど躍動を見せたが、浮かれる様子はみじんもない。何が起きるか分からないのがアジアの戦いで「アウェーで厳しい戦いとなるが、今日のような勝ち方ができれば」と、早くも視線を次戦１１日のバーレーン戦へと向けていた。